Após rescindir seu contrato com o São Paulo, James Rodríguez definiu seu futuro. O meia colombiano firmou um acordo com o Rayo Vallecano, da Espanha, com vínculo inicial de um ano e opção de extensão por mais uma temporada. O jornalista Fabrizio Romano já havia antecipado a informação em suas redes sociais, e agora o clube oficializou a contratação.
Apesar de ter sido contratado com grandes expectativas pelo São Paulo em julho de 2023, o jogador não conseguiu se firmar na equipe. Durante sua passagem pelo clube brasileiro, James disputou 22 jogos, marcou dois gols e distribuiu quatro assistências. Contudo, ele não conseguiu ganhar a confiança dos três treinadores que passaram pelo clube durante esse período: Dorival Júnior, Thiago Carpini e Luis Zubeldía. O retorno de James Rodríguez ao radar do futebol europeu aconteceu após suas atuações pela seleção colombiana na Copa América. O camisa 10 foi um dos destaques da competição, com sete participações diretas em gols, o que lhe rendeu o prêmio de melhor jogador do torneio.
Agora, aos 33 anos, James busca retomar o brilho de seu futebol no Rayo Vallecano e continuar sua trajetória no futebol europeu, onde já teve passagens por gigantes como Real Madrid e Bayern de Munique.
