Na tarde desta sexta-feira (06), País de Gales e Turquia se enfrentaram pela 1ª rodada da Nations League, em jogo realizado no Cardiff City Stadium, localizado no País de Gales.
As duas seleções foram a campo com o que tinham de melhor. Pelos donos da casa, os olhos estavam na estreia do novo comandante da seleção, Craig Bellamy, que assumiu os “The Dragons” após a saída de Robert Page. Além disso, as esperanças de gols estavam em cima de Brendan Johnson, jogador que vem se destacando na Premier League. Na Turquia, Arda Güler chamava toda a atenção; o jovem jogador do Real Madrid vinha tendo excelentes atuações pela seleção turca.
Com a bola rolando, os primeiros 25 minutos foram dominados pela seleção de Gales, que manteve a posse de bola e criou chances claras, mas estas não foram aproveitadas por Aaron Ramsey e Joe Rodon. Os jogadores turcos não conseguiam trabalhar jogadas e frequentemente tentavam a ligação direta ao ataque, mas, em grande parte das tentativas, a bola parava na defesa de Gales, que estava muito bem postada.
O jogo começou a esquentar; em três minutos, Rohit Saggi, árbitro da partida, distribuiu os três primeiros cartões amarelos. Em seguida, Baris Yılmaz caiu na área e pediu pênalti, mas o juiz seguiu o jogo. Joe Rodon não gostou da postura do atacante e foi para cima do turco, que se levantou rapidamente e se estranhou com o zagueiro, tendo que ser contido por Ampadu. O árbitro então amarelou o atacante.
Aos 36 minutos, a rede balançou: Ramsey lançou a bola para Sorba Thomas, que cobriu o goleiro e fez o gol. No entanto, o bandeirinha marcou impedimento na jogada, e o VAR confirmou a decisão. O jogo continuou empatado. A partida ficou mais truncada; a Turquia permaneceu inofensiva e sem oferecer ameaças, enquanto o País de Gales não manteve a intensidade do início e esfriou no jogo.
Na volta para o segundo tempo, as duas equipes retornaram com a mesma disposição do início da partida. A superioridade de Gales persistiu no começo da segunda etapa. Harry Wilson quase abriu o placar com um chutaço de fora da área. A Turquia até conseguiu chegar à área de ataque após um erro de saída de bola de Gales, mas pecou na hora de finalizar as jogadas e acabou desperdiçando-as. A situação piorou para os turcos quando Baris Yılmaz fez uma falta dura e recebeu o segundo cartão amarelo, sendo expulso aos 61 minutos de jogo.
Com um jogador a mais em campo, Gales continuou pressionando a Turquia em seu campo de ataque, mas a bola não entrava. Para mudar isso, Craig Bellamy fez mudanças significativas no ataque, substituindo Sorba Thomas e Ramsey por Lewis Koumas e Kieffer Moore, alterando o estilo ofensivo do time.
Mesmo com um a mais, o País de Gales não conseguiu criar grandes chances. A oportunidade mais perigosa do segundo tempo foi da Turquia, com uma cabeçada de Bardakci defendida por Ward.
O jogo foi bem jogado pela seleção da casa, mas faltou eficiência. As chances perdidas fizeram falta para o resultado da partida. No lado positivo, é importante destacar a atuação da seleção galêsa, que foi melhor durante os 90 minutos, jogando para frente e atacando de forma segura. Ethan Ampadu foi um dos destaques do jogo, com uma partida sólida como volante/zagueiro, dominando a área defensiva.
Na próxima rodada, o País de Gales viaja para enfrentar Montenegro fora de casa, enquanto a Turquia volta para casa para enfrentar a Islândia.
