Os Estados Unidos e seus aliados pediram a seus cidadãos que deixem a Ucrânia imediatamente para evitar uma invasão russa, incluindo um possível ataque aéreo, que Washington disse nesta sexta-feira que pode ocorrer a qualquer momento.
Moscou acusou as nações ocidentais de espalhar mentiras para distrair seus próprios atos agressivos.
Os Estados Unidos e a Europa intensificaram seus alertas de um ataque iminente, enquanto o Kremlin, lutando por mais influência na Europa pós-Guerra Fria, rejeitou uma resposta diplomática conjunta UE-OTAN às suas exigências de reduzir as tensões como desrespeitosa.
A Rússia acumulou mais de 100.000 soldados na fronteira com a Ucrânia, mas nega que planeja invadir.
Autoridades dos EUA, enquanto pressionam por diplomacia, disseram que a Rússia pode invadir antes da conclusão dos Jogos Olímpicos de Inverno em 20 de fevereiro e pode tentar tomar a capital Kiev e outras cidades.
O conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse que os americanos não podem esperar uma evacuação militar se permanecerem na Ucrânia e devem sair dentro de 48 horas.
Continuamos a ver sinais de escalada russa, incluindo novas forças chegando à fronteira ucraniana — disse Sullivan a repórteres – Estamos na janela quando uma invasão pode começar a qualquer momento.
“Se um ataque russo à Ucrânia prosseguir, é provável que comece com bombardeios aéreos e ataques com mísseis que obviamente podem matar civis sem levar em conta sua nacionalidade”, disse ele.
A Austrália e a Nova Zelândia se tornaram os últimos países a pedir que seus cidadãos saíssem o mais rápido possível, juntando-se à Grã-Bretanha, Japão, Letônia, Noruega e Holanda. Israel disse que estava evacuando parentes de funcionários da embaixada.
A Rússia quer garantias do Ocidente, incluindo a promessa de não instalar mísseis perto de suas fronteiras, não aderir à Otan para a Ucrânia, além de reduzir a infraestrutura militar da aliança.
O Ocidente descreve as principais demandas da Rússia como “inaceitáveis, mas está disposto a falar sobre controle de armas e medidas de construção de confiança.
Após o briefing de Sullivan na Casa Branca, o vice-embaixador da Rússia na ONU, Dmitry Polyanskiy, pareceu zombar de seus comentários:
Algumas pessoas razoáveis esperavam que a histeria dos fãs dos EUA estivesse diminuindo — postou ele no Twitter – Talvez eles tenham colocado um azar nisso, porque os alarmistas claramente perderam o fôlego. Nossas tropas ainda estão em nosso território e eu me pergunto se os EUA invadirão a própria Ucrânia – alguém tem que fazê-lo, depois de uma campanha de pânico – concluiu.