O Papa Bento XVI, que serviu como líder da Igreja Católica de 2005 até sua renúncia em 2013, morreu aos 95 anos, anunciou o Vaticano.
Um comunicado do porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, disse: “Com pesar, informo que o Papa Emérito Bento XVI faleceu hoje às 9h34 no mosteiro Mater Ecclesiae no Vaticano. Mais informações serão fornecidas o mais breve possível.”
Sua morte ocorre depois que o Papa Francisco anunciou durante sua audiência semanal em 28 de dezembro que Bento XVI estava “muito doente”.
A morte de Bento põe fim a um período sem precedentes na história recente em que dois papas coexistiram, uma situação que tem causado tensões em campos rivais no Vaticano.
Isso abre caminho para seu sucessor, o Papa Francisco, considerar se deve seguir Bento e se aposentar em algum momento – impossível enquanto o resultado teria sido três papas.
Vida e polêmicas
Bento XVI, nascido Joseph Aloisius Ratzinger na Alemanha em 1927, foi um pontífice profundamente conservador, cujo mandato foi ofuscado por escândalos de abuso sexual na Igreja. Ele se aposentou deixando uma reputação duvidosa depois de um papado que às vezes era divisivo.
Os resultados de uma investigação alemã publicada em janeiro de 2022 disseram que Bento não agiu contra quatro padres acusados de abuso sexual infantil quando era arcebispo de Munique.
Filho de um policial, ele cresceu na zona rural da Baviera e aos 14 anos ingressou na Juventude Hitlerista, por exigência, e serviu no exército alemão na segunda guerra mundial. No final da guerra, ele desertou e foi brevemente mantido como prisioneiro de guerra pelas forças americanas.
Mais tarde, ele se tornou uma figura importante no Vaticano e, como Cardeal Ratzinger, serviu como braço direito de seu predecessor, o Papa João Paulo II. Ele chefiou a Congregação para a Doutrina da Fé, um departamento do Vaticano conhecido como Inquisição, por 24 anos, cargo que lhe rendeu o apelido de “Rottweiler de Deus”.
Durante seu mandato, começaram a surgir alegações de abuso sexual clerical e seu encobrimento. Seus críticos disseram que ele não conseguiu entender a gravidade dos crimes e a escala da crise, que atingiu o auge vários anos depois de ele ter sido eleito papa em abril de 2005.
Além da enxurrada de denúncias, ações judiciais e relatórios oficiais relacionados a abusos sexuais e a cumplicidade dos padres em encobri-los, o Vaticano também foi abalado pelo roubo de documentos confidenciais, muitos dos quais mais tarde apareceram em denúncias de suposta corrupção. Em outubro de 2012, um tribunal do Vaticano condenou o mordomo pessoal do papa, Paolo Gabriele, por roubar os papéis. Ele disse no julgamento que estava agindo contra “o mal e a corrupção”.
Bento XVI era um conservador teológico, mantendo posições intransigentes sobre homossexualidade e contracepção. Ele se opôs fortemente à teologia da libertação, um movimento radical que começou na América do Sul na década de 1960 e defendia o ativismo social clerical entre os pobres e marginalizados.
Sua renúncia repentina, aos 85 anos, em fevereiro de 2013, o primeiro papa a fazê-lo desde a idade média, deixou a igreja cambaleando. Ele disse na época que não tinha forças para continuar como líder dos estimados 1,2 bilhão de católicos do mundo. “Tive que reconhecer minha incapacidade de cumprir adequadamente o ministério que me foi confiado”, disse ele.
Ele assumiu o título de Papa Emérito e prometeu permanecer “escondido do mundo”, dedicando-se à oração privada. Retirou-se para um mosteiro na Cidade do Vaticano, onde lia, escrevia cartas e artigos, recebia convidados e tocava piano.
Mas o ex-papa continuou sendo uma poderosa influência conservadora e um foco para os oponentes dos esforços de Francisco para reformar a igreja e redirecioná-la para servir aos pobres. Ele repetidamente deu a conhecer suas opiniões por meio de cartas, artigos e entrevistas. Em abril de 2019, dois meses depois que Francisco convocou uma conferência inovadora no Vaticano sobre abuso sexual, Bento XVI publicou uma carta de 6.000 palavras dizendo que o abuso era produto de uma cultura de liberdade sexual que datava da década de 1960.
Em janeiro de 2020, Bento XVI defendeu publicamente o celibato clerical, já que Francisco estava considerando permitir que homens casados se tornassem padres em circunstâncias limitadas. “Não posso ficar calado”, escreveu ele em um livro, Do fundo do coração: sacerdócio, celibato e a crise da Igreja Católica, argumentando que o celibato sacerdotal protegia o mistério da Igreja.
No furor resultante, Bento XVI pediu que seu nome fosse removido como coautor do cardeal Robert Sarah, um importante conservador indicado para suceder Francisco.
A controvérsia, que surgiu pouco antes de “Dois Papas”, um filme sobre o relacionamento aparentemente caloroso entre Bento XVI e Francisco, ir ao ar na Netflix, expôs as tensões entre campos rivais do Vaticano.
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