Recheado de estrelas, a seleção norte-americana de basquete é uma das grandes atrações dessa edição das Olimpíadas. Capitaneados por LeBron James, o elenco ainda conta com sensações da NBA, como Stephen Curry, Kevin Durant, Jayson Tatum, Joel Embiid, entre outros.
Para formar um bom conjunto com tantos astros, foram marcados cinco amistosos preparatórios. Logo de cara, contra o Canadá, que também tem um bom time formado com jogadores que jogam na liga mais badalada do mundo. Jogando em Las Vegas, a equipe norte-americana venceu por 86 a 72, com direito a uma ponte aérea de Curry para LeBron. Confira o lance:
No segundo jogo, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, os EUA não se forçaram tanto, e mesmo assim venceram a Austrália por 98 a 92. O destaque foi Anthony Davis, cestinha do time, com 17 pontos. Seu companheiro de Los Angeles Lakers, LeBron James, ajudou com mais 10. Devin Booker fez 16, enquanto Anthony Edwards, estrela do Minnesota Timberwolves, fez 14 pontos. Jayson Tatum, do atual campeão da NBA, Boston Celtics, foi quem deu mais assistências, com cinco.
Contra a Sérvia foi um verdadeiro show. Novamente em Abu Dhabi, agora Stephen Curry foi quem comandou a vitória de 105 a 79. O armador do Golden State Warriors anotou 24 pontos, acertando seis de nove arremessos de três pontos tentados. Anthony Edwards, do Minnesota Timberwolves, saiu do banco e contribuiu com 16 pontos e três roubos de bola.
No jogo que teoricamente seria o mais fácil, foi o qual o Dream Team teve mais dificuldade. Em Londres, o Sudão do Sul abriu 15 pontos de vantagem para os EUA, mas com bela atuação de Jrue Holiday e LeBron, a equipe empatou ao fim do terceiro quarto e virou com a clássica cesta de três pontos de Stephen Curry. No período derradeiro, quase no estouro do cronômetro, a equipe sul-sudanesa fez o técnico Steve Kerr se assustar novamente, ao virar sobre os americanos, com uma surpreendente cesta de três pontos de JT Thor. O jogo precisou ser parado para que o time se reestabelecesse e evitasse a derrota histórica. LeBron voltou à quadra e fez o impossível, a nove segundos do fim, marcando dois pontos e selando a vitória apertada por 101 a 100.
No último teste, também em Londres, os norte-americanos perdiam ao fim do terceiro quarto para a atual campeã mundial, a Alemanha. A seleção europeia teve a vantagem do placar no terceiro e início do último quarto, mas LeBron James colocou o jogo debaixo do braço e garantiu a vitória por 92 a 88 na última partida antes dos Jogos Olímpicos. O “Papai LeBron” terminou o jogo com 20 pontos, 6 rebotes e 4 assistências.
O Dream Team está no grupo C e vai estrear contra a Sérvia no próximo domingo (28) às 12h15. Além da seleção do MVP da NBA, Nikola Jokić, os norte-americanos enfrentarão Sudão do Sul e Porto Rico nesta primeira fase.
