Em uma noite histórica para o basquete, Kevin Durant se tornou o oitavo jogador na história da NBA a alcançar a marca de 30.000 pontos. O feito foi conquistado com um lance livre no final do terceiro quarto durante a derrota do Phoenix Suns para o Memphis Grizzlies por 119 a 112, na terça-feira. Apesar do resultado desfavorável, o momento foi de celebração para o astro de 36 anos que recentemente foi selecionado para o seu 15º All-Star Game.
Agora, Durant integra um grupo seleto que inclui lendas como LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki e Wilt Chamberlain. Julius Erving também atingiu a marca, considerando seus pontos na NBA e na ABA. “É uma honra estar na mesma categoria que esses jogadores que ajudaram a moldar e evoluir o jogo”, disse Durant após a partida. “Meu objetivo sempre foi extrair o máximo de mim mesmo todos os dias e durante toda a minha carreira”, finaliza.
Com 17 temporadas na NBA, Durant continua sendo um dos maiores pontuadores da Liga. Nesta temporada, ele mantém uma média de 27,1 pontos por jogo, com impressionantes 52,8% de aproveitamento em arremessos. O atleta começou sua carreira no Oklahoma City Thunder (antigo Seattle SuperSonics), onde marcou 17.566 pontos em nove temporadas. Passou ainda pelo Golden State Warriors (5.374 pontos), Brooklyn Nets (3.744) e, atualmente, defende o Phoenix Suns, onde já somou 3.324 pontos.
Elogios de Técnicos e Colegas
Mike Budenholzer, técnico do Suns, não poupou elogios ao jogador: “Ele é provavelmente um dos finalizadores mais incríveis que já vi. Já enfrentei ele muitas vezes, e é bom tê-lo do meu lado agora. A maneira como ele se impõe e arremessa sobre os defensores, com sua altura e habilidade de driblar, é única. Se ele não for o melhor finalizador, não sei quem é.”
Já Morant, armador do Grizzlies, também reconheceu a grandeza de Durant em entrevista pós-jogo: “Ele é um dos grandes. Nem todo mundo chega a 30.000 pontos nesta Liga. Então, parabéns a ele. Espero que ele continue assim. Queremos vê-lo em ação por mais tempo.”
Inspiração nas lendas do esporte
Durant ainda recebeu elogios de Dirk Nowitzki e Hakeem Olajuwon, que celebraram sua conquista. O astro do Suns não escondeu a gratidão: “Especialmente esses dois. Eu roubei tantas jogadas do Dirk e do Hakeem que é quase um crime. Sempre fui inspirado pelos grandes e quis chegar ao nível deles. Estar na companhia deles é surreal.”
O marco histórico ocorre menos de uma semana após o encerramento do período de transferências da NBA, que foi marcado por especulações sobre o futuro de Durant no Suns. O jogador, no entanto, manteve a postura profissional: “Isso faz parte do negócio. Todos são negociados nesta liga. Qualquer um pode estar no leilão, então eu entendo. O importante é voltar à quadra e jogar o jogo que amo. É parte do negócio, e todos nós temos que entender isso.”
O Suns teve um período de transferências relativamente tranquilo, negociando apenas o pivô Jusuf Nurkic com o Charlotte Hornets e mantendo o núcleo principal da equipe intacto. A “big three” formada por Durant, Devin Booker e Bradley Beal segue unida enquanto o time, com 26 vitórias e 27 derrotas, busca melhorar sua posição na tabela de classificação.
Na partida contra o Grizzlies, Durant terminou com 34 pontos, acertando 12 de 18 arremessos. Apesar da derrota, a noite foi dele, consolidando ainda mais seu legado como um dos maiores jogadores da história da NBA.
