Na noite desta quinta-feira (6), Junior Barranquilla e América de Cali fizeram suas estreias na Copa Sul-Americana, nessa fase onde times do mesmo país se enfrentam em jogo único para saber quem avança para a fase de grupos. Os dois times que não se enfrentavam em um jogo da CONMEBOL há 29 anos, fizeram um jogo digno para o torcedor matar a saudade do confronto em campeonatos internacionais. Em um jogo eletrizante do começo ao fim, o América de Cali conseguiu sua classificação à fase de grupos da Copa Sul-Americana 2025 nos pênaltis, deixando o rival Junior Barranquilla pelo caminho.
Primeiro Tempo
O América de Cali começou pressionando, chegou até ter um pênalti perdido por Juan Quintero, com uma grande defesa de Santiago Mele, goleiro do Junior Barranquilla. Após o pênalti perdido, o Junior Barranquilla tentou pressionar com Enamorado, Chará e Carlos Bacca, mas sem muito sucesso pois o América de Cali respondeu rapidamente. Teve um gol de Luis Ramos anulado pelo brasileiro Wilton Pereira Sampaio por falta de ataque, e perdeu Castillo por lesão e foi substituído por Yerson Candelo, e logo depois da substituição, abriu o placar após um cruzamento na área de Vergara para a finalização de cabeça de Lucumi. Após o gol, o Junior Barranquilla sentiu o baque no final do primeiro tempo e ainda sofreu o segundo gol do América em uma saída de jogo errada de Jhon Vélez, Vergara roubou a bola, acionou Quintero que devolveu o passe e Vergara fez 2 a 0 para o América de Cali, fora de casa.
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Segundo Tempo
Na segunda etapa, o Junior Barranquilla voltou diferente com a saída de Velez, que cometeu o erro de passe no segundo gol para a entrada de Guillermo Paiva que em sua primeira participação com menos de 1 minuto já achou um bom passe para Bacca que marcou, mas a arbitragem brasileira em lance polêmico anulou o gol por impedimento. O Junior continuou pressionando o América de Cali e Paiva fez um belo gol após um lindo passe de calcanhar de Carlos Bacca, e diminuiu o jogo. O América mexeu para tentar conter a pressão do Junior, saindo Lucumi e Luis Ramos para a entrada de Holgado e Pedraza. Porém, o Junior seguiu em cima, entrou Luis González no lugar de Castrillón, e em seus primeiros segundos em campo bateu o escanteio na área para Guillermo Paiva marca de cabeça, fazendo seu segundo gol no jogo e o segundo do Junior Barranquilla que empatou o confronto. Após o empate, ficou um jogo truncado, Paiva apareceu assustando novamente de cabeça sozinho na cobrança de escanteio, e Carrascal e Barrios, que entrou no lugar de Vergara, assustaram pelo lado do América. Mas nenhum dos dois times conseguiram a vitória no tempo normal e foram às cobranças de pênaltis.
Pênaltis
Na decisão de pênaltis brilhou a estrela do goleiro Soto, que defendeu o pênalti de Rodríguez e foi bater o pênalti e marcou um belo gol, com a bola batendo no travessão antes de entrar. O zagueiro Báez marcou, e Barrios perdeu de cavadinha, era o ânimo que a torcida precisava, porém no pênalti seguinte o jogador que havia empatado o jogo para o Junior, Guillermo Paiva, perdeu sua cobrança que Soto defendeu. O capitão Carrascal bateu o último pênalti para confirmar a classificação do América de Cali à fase de grupos da Copa Sul-Americana 2025
Próximos Jogos
A equipe do Junior Barranquilla volta à campo pelo Campeonato Colombiano no próximo domingo (9), às 19h30 (de Brasília) no Estádio Metropolitano, em Barranquilla. E o América de Cali enfrenta o Atlético Nacional de Medellín pelo Campeonato Colombiano também no próximo domingo (9), às 21h45 (de Brasília) no Estádio Atanasio Girardot, em Medellín.
