O Departamento de Defesa dos Estados Unidos revelou, na noite desta sexta-feira (03), que um balão espião chinês está atualmente sobrevoando a América Latina.
“Estamos vendo relatos de um balão transitando pela América Latina. Agora avaliamos que é outro balão de vigilância chinês”, informou o secretário de imprensa Brig em comunicado.
Não está claro onde o balão está no continente americano, mas uma autoridade dos EUA disse a jornalistas que não parece estar indo para os Estados Unidos.
Um primeiro suposto balão espião chinês foi identificado sobrevoando o território dos Estados Unidos, sob estreita vigilância do Departamento de Defesa, mencionaram autoridades americanas na quinta-feira (02).
A informação provocou tensão entre Pequim e Washington, pouco antes da viagem do secretário de Estados dos EUA, Antony Blinken, à China.
De acordo com o brigadeiro-general Patrick Ryder, porta-voz do Pentágono, o governo dos EUA está rastrando o balão, que tem o tamanho aproximado de três ônibus. O monitoramento começou há alguns dias enquanto ele se deslocava pelo norte do país. O Pentágono diz que o objeto viajou em altitude bem acima do tráfego aéreo comercial, e que não represente ameaça física ou militar para pessoas no solo.
“Acreditamos com confiança que este balão de vigilância de alta altitude pertence [à República Popular da China]”, disse outro alto funcionário da defesa. “Instâncias dessa atividade foram observadas nos últimos anos, mesmo antes deste governo.”
Por que o balão não foi derrubado?
Autoridades do alto escalão aconselharam o presidente dos EUA, Joe Biden, a não derrubá-lo por medo de os destroços representar ameaça à segurança das pessoas no solo, disse o oficial de defesa, em referência ao tamanho do balão.
“Portanto, a primeira pergunta é: isso representa uma ameaça, uma ameaça física, para as pessoas em território nacional dos Estados Unidos? Nossa avaliação é não. Isso representa uma ameaça para a aviação civil? Nossa avaliação é não. Representa uma ameaça significativamente maior aos serviços de inteligência? Nossa melhor avaliação neste momento é não”, explicou um funcionário do governo.
“Avaliamos o risco de derrubá-lo, e embora a probabilidade de destroços caírem e ferir alguém ou danificar a propriedade seja baixa em uma região pouco povoada área, não valia a pena”.
Os Estados Unidos, por outro lado, tomaram medidas para se proteger contra a coleta de informações confidenciais por inteligência estrangeira. “Também estamos rastreando as habilidades que o balão possa ter para obter informações e continuamos o monitorando”, concluiu o oficial do Pentágono.
A Defesa dos EUA chegou a mobilizar caças de combate F-22 para se aproximar o objeto e concluir que ele não representaria ameaça. Além dos americanos, militares canadenses também estão observando o balão, de acordo com comunicado oficial.
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