Em partida válida pela 1ª rodada do Grupo 2 da 1ª divisão da UEFA Nations League, a Bélgica venceu Israel pelo placar de 3 a 1. O jogo, apesar do mando dos belgas, aconteceu com portões fechados na cidade de Budapeste, na Hungria. Isso ocorreu porque nenhum dos estádios em Bruxelas ou em outras regiões belgas aceitou receber uma partida contra Israel em suas dependências. As autoridades locais afirmaram que seria um risco elevado para suas respectivas cidades devido às tensões do conflito entre Israel e a Palestina.
A partida, que com a falta de público lembrou os tempos sombrios da pandemia de Covid-19, começou com pressão da Bélgica. Aos poucos, os Diabos Vermelhos foram ditando o ritmo do jogo e tentaram apertar para encontrar o primeiro gol. Contando com a velocidade de seus pontas, Doku e Lukebakio, a Bélgica buscava quebrar a linha de defesa israelita.
Foi justamente com Doku que a jogada do 1º gol saiu. Aos 21 minutos, após passe de Tielemans, o ponta recebeu pela esquerda e cruzou rasteiro para a área. O capitão Kevin De Bruyne, com o gol aberto em sua frente, só teve o trabalho de finalizar e balançar as redes. 1 a 0 Bélgica.
Lukebakio também fazia a festa do lado direito. Deu caneta, fez fila, mas nas finalizações que conseguiu, parou ou no goleiro Gerafi ou nas intervenções dos zagueiros israelitas. Apesar da pressão, os belgas tiveram dificuldade em ampliar o placar e, aos poucos, viram essa dominância se perder.
Israel começou a encontrar suas escapadas e, em uma delas, aos 35 minutos, fez o gol de empate. Em um gol digno de um jogo de fliperama pinball, Nachmias cruzou, a bola desviou em um defensor belga, sobrou na cabeça do centroavante Khalali, que finalizou com desvio no lateral belga Castagne. A bola foi parar no fundo da rede, e o gol foi creditado como contra pelo lateral belga. Tudo igual em Budapeste, 1 a 1.
Depois do gol, a Bélgica teve dificuldades em exercer a mesma pressão do início. Israel foi encontrando espaços para destravar a saída de bola e conseguiu algumas finalizações. Apesar de não levar tanto perigo, os israelitas chegaram a fazer um gol no final da 1ª etapa. Galdeman completou de cabeça a cobrança de falta vinda do lado esquerdo, mas estava impedido e o gol foi anulado.
No 2º tempo, os belgas vieram para decidir o jogo. A pressão fez efeito e, rapidamente, eles retomaram a vantagem. Logo aos 3 minutos, após passe vindo da defesa, Openda ajeitou para Tielemans, que finalizou forte da entrada da área. A bola foi no canto, sem chances para o goleiro israelita. Bélgica 2×1 Israel.
Openda foi um personagem muito participativo na 2ª etapa. Aos 6 minutos, ele sofreu um pênalti na pequena área depois de uma jogada de Lukebakio pela direita, e o juiz Michael Oliver marcou. Quem foi para a cobrança foi o capitão Kevin De Bruyne, que chutou muito bem. Goleiro para um lado, bola para o outro, e 30º gol da carreira de De Bruyne pela seleção belga. Bélgica 3×1 Israel.
A pressão belga não deu folga; antes que Israel tivesse algum espaço para respirar, aos 10 minutos, Openda sofreu mais um pênalti. Ele tentou um drible de corpo para cima do defensor israelita e foi parado com falta dentro da área. Depois de sofrer mais uma penalidade, foi a vez dele cobrar. Openda bateu no meio, mas parou na boa defesa do goleiro Gerafi.
O centroavante belga buscou o gol como quem busca água no deserto. Foram 6 finalizações ao longo do jogo, 4 delas no período entre 11 e 13 minutos do 2º tempo, mas ele não conseguiu transformar nenhuma em bola na rede. O ímpeto belga continuou muito forte, mas a equipe esbarrou na falta de pontaria nas finalizações e nas boas defesas do goleiro israelita.
Aos poucos, percebendo a dificuldade de Israel em oferecer qualquer resposta, os Diabos Vermelhos começaram a administrar mais o jogo. Domenico Tedesco promoveu a entrada de vários jovens, como Duranville, Engels e Bakayoko, e foi descansando seus principais jogadores. Israel ainda conseguiu fazer um gol para diminuir no final, mas assim como no final da 1ª etapa, o tento foi anulado por impedimento. Fim de papo em Budapeste.
Com esse resultado, a Bélgica empata com a Itália na liderança do Grupo 2. As seleções voltam a campo ainda nessa Data FIFA, ambas na segunda-feira, dia 9, às 15h45 (Horário de Brasília). A Bélgica visita a França, em busca de dar um troco pela eliminação na Eurocopa, e Israel recebe a Itália, também em Budapeste, em busca de uma partida melhor que na estreia.
